영어 일기 쓰기, 미리 알아두면 좋은 것들

희원이와 희주는 아직 한글도 완성되지 않은 유치원생이라, 영어로 일기를 쓰는 단계는 저희 집에는 몇 년 뒤의 이야기입니다. 그런데 최근 초등 고학년 자녀를 둔 이웃과 이야기를 나누다가, 쓰기 지도를 미리 알아두면 나중에 훨씬 수월하게 시작할 수 있다는 조언을 듣고 이렇게 정리해두게 됐습니다. 언젠가 저도 이 글을 다시 꺼내 읽게 될 것 같습니다.

왜 쓰기는 듣기·읽기보다 늦게 시작할까

듣기와 읽기는 입력(input) 활동이라 아이가 이해만 하면 되지만, 쓰기는 산출(output) 활동이라 스스로 문장을 구성해야 합니다. 충분한 입력이 쌓이지 않은 상태에서 쓰기를 강요하면, 아이는 쓸 말이 없어서 오히려 좌절하기 쉽다고 합니다. 그래서 보통 파닉스와 읽기가 어느 정도 자리 잡은 이후에 쓰기를 시작하는 것이 순서상 자연스럽다고 알려져 있습니다.

시작 신호는 무엇일까

여러 선배맘들의 이야기를 들어보니 다음과 같은 신호가 나타나면 쓰기를 시작해볼 만하다고 합니다.

• 짧은 문장을 스스로 읽어낼 수 있다
• 말로는 문장을 만들어 표현할 수 있다
• 그리기나 낙서에 흥미를 보이며 글자를 흉내 낸다

처음 시작할 때 추천되는 방법

그림 일기부터

문장보다 그림을 먼저 그리고, 그 아래 한두 단어만 적는 방식으로 시작하는 경우가 많다고 합니다. "Today I ate pizza." 같은 아주 짧은 문장으로 시작해서 점차 길이를 늘려가는 방식이 부담을 줄여준다고 하더군요.

문법 교정을 최소화하기

초기 쓰기 단계에서는 문법이 틀려도 크게 교정하지 않는 것이 좋다는 이야기를 여러 곳에서 들었습니다. "표현하려는 시도" 자체를 격려하는 것이 장기적으로 쓰기에 대한 자신감을 키우는 데 더 중요하다고 합니다.

매일 짧게, 꾸준히

거창한 분량보다 하루 한두 문장이라도 매일 쓰는 것이 훨씬 효과적이라는 이야기는 다른 영역(듣기, 읽기)과도 일치하는 조언이었습니다.

제가 미리 준비해두려는 것들

이 이야기들을 들으면서, 저는 지금부터 할 수 있는 준비가 있다는 것도 깨달았습니다. 그림책을 읽고 나서 "무슨 내용이었어?"라고 말로 요약해보게 하는 것, 그림을 그리고 그 안에 자기 생각을 담아보게 하는 것처럼, 쓰기 이전 단계에서도 표현력을 키워줄 수 있는 활동들이 있더라고요. 희원이와 희주에게는 지금 이 정도의 준비만으로도 충분할 것 같습니다.

아직 이르다고 느껴진다면

주변에서 다른 아이가 벌써 영어로 일기를 쓴다는 이야기를 들으면 마음이 급해질 수 있습니다. 하지만 쓰기는 충분한 입력이 쌓인 후에 자연스럽게 따라오는 결과물이라는 걸 기억하면, 서두를 이유가 없어집니다. 저도 이 글을 정리하면서 오히려 마음이 편해졌습니다. 지금은 그냥 듣기와 읽기에 집중하고, 쓰기는 준비가 됐을 때 시작해도 늦지 않다고 믿기로 했습니다.

한글 쓰기와의 관계도 궁금해졌어요

이 조사를 하면서 자연스럽게 든 궁금증은 "한글 쓰기와 영어 쓰기, 어느 걸 먼저 신경 써야 할까"였습니다. 여러 선배맘들은 모국어 문해력이 먼저 자리 잡아야 외국어 쓰기도 수월해진다고 조언해줬습니다. 실제로 한글로 문장을 구성하는 힘이 생긴 아이들이 영어 쓰기도 더 빠르게 따라간다는 이야기를 여러 번 들었습니다. 그래서 지금은 한글 쓰기 연습을 방해하지 않는 선에서, 영어는 말하기와 듣기 위주로만 채워가고 있습니다.

이웃집 아이의 쓰기 노트를 보고 느낀 점

이웃집 초등 5학년 아이의 영어 쓰기 노트를 직접 본 적이 있는데, 처음 몇 달치는 정말 단순한 문장 몇 개뿐이었습니다. 그런데 1년 치를 넘겨서 보니 문장의 길이와 표현이 확실히 풍부해져 있었습니다. 그 변화를 눈으로 직접 확인하고 나니, 쓰기 실력도 결국 듣기·읽기처럼 시간이 쌓여야 보이는 영역이라는 걸 다시 확신하게 됐습니다.

지금 할 수 있는 가장 작은 준비

이 모든 조사를 마치고 나니, 지금 당장 제가 할 수 있는 건 결국 거창한 준비가 아니라는 걸 알게 됐습니다. 그림을 그리고 그 옆에 이름표를 붙여보는 것, 좋아하는 캐릭터에게 짧은 영어 메모를 써보는 시늉을 하는 것 정도면 충분합니다. 몇 년 뒤 희원이와 희주가 진짜 일기를 쓰게 될 때, 지금의 이 작은 준비들이 어떤 식으로든 도움이 되어 있길 바라며 오늘도 그림책 한 권을 펼칩니다.